Guía para Importar Alimentos a México: Regulaciones, Permisos y Etiquetado 2026

El marco regulatorio de la importación de alimentos en México

La importación de alimentos y bebidas a México es una de las operaciones de comercio exterior más reguladas. Involucra a múltiples autoridades — SAT/Aduanas, COFEPRIS, SENASICA y la Secretaría de Economía — cada una con requisitos específicos que deben cumplirse antes, durante y después del despacho aduanero. El incumplimiento de cualquiera de estos requisitos puede resultar en la detención de la mercancía, su destrucción o retorno, y multas significativas. Esta guía integra todos los requisitos en un flujo coherente para que puedas planificar tu operación con confianza.

Autoridades involucradas y sus funciones

• COFEPRIS (Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios): regula la importación de alimentos procesados, bebidas, suplementos alimenticios y materiales en contacto con alimentos. Emite avisos de funcionamiento y registros sanitarios.
• SENASICA: regula la importación de productos agropecuarios frescos (frutas, verduras, cárnicos, lácteos, huevo, miel). Emite certificados zoosanitarios y fitosanitarios.
• Secretaría de Economía: administra las NOMs de etiquetado, información comercial y calidad aplicables a alimentos importados.
• SAT/Aduanas: verifica el cumplimiento de todas las regulaciones y restricciones no arancelarias en el punto de entrada.

Paso 1: Clasificación arancelaria y regulaciones aplicables

El primer paso es determinar la fracción arancelaria correcta del alimento que deseas importar. De esta clasificación dependerá qué regulaciones y restricciones no arancelarias aplican. Utiliza el sistema SIICEX o herramientas como Camtom para identificar la fracción exacta y verificar automáticamente qué permisos necesitas. Un error en la clasificación puede significar que omitas un permiso obligatorio o que pagues un arancel incorrecto.

Paso 2: Aviso de funcionamiento y registro sanitario (COFEPRIS)

Todo importador de alimentos debe contar con un aviso de funcionamiento ante COFEPRIS como importador de productos alimenticios. Además, ciertos productos como suplementos alimenticios, fórmulas infantiles, alimentos para regímenes especiales y productos con declaraciones de propiedades nutrimentales requieren un registro sanitario específico. El aviso de funcionamiento se obtiene en línea a través del portal COFEPRIS en un plazo de 5 días hábiles, mientras que los registros sanitarios pueden tardar de 30 a 90 días.

Paso 3: Cumplimiento de NOMs de etiquetado

Los alimentos importados deben cumplir con las Normas Oficiales Mexicanas de etiquetado antes de ser comercializados en México. La NOM-051-SCFI/SSA1-2010 es la norma principal y establece los requisitos de información que debe contener la etiqueta de los alimentos y bebidas no alcohólicas preenvasados. Desde su última modificación, incluye el sistema de sellos de advertencia (exceso de calorías, sodio, grasas trans, grasas saturadas y azúcares) que es obligatorio para productos que excedan los límites establecidos.

Requisitos de la etiqueta NOM-051

• Denominación del producto en español
• Lista de ingredientes en orden decreciente de peso
• Contenido neto en unidades del Sistema Internacional
• Tabla de información nutrimental con los nutrimentos obligatorios
• Sellos de advertencia frontales cuando se excedan límites de nutrientes críticos
• Leyendas precautorias para cafeína, edulcorantes y alérgenos
• País de origen, nombre y domicilio del importador en México
• Lote, fecha de caducidad o consumo preferente
• Instrucciones de conservación y uso cuando aplique

Paso 4: Permisos de SENASICA (productos frescos)

Si el alimento que importas es un producto agropecuario fresco o mínimamente procesado (frutas, verduras, cárnicos, lácteos, productos pesqueros), necesitas obtener adicionalmente los permisos de SENASICA. El proceso incluye obtener la hoja de requisitos zoosanitarios o fitosanitarios, solicitar el certificado correspondiente a través de VUCEM, y coordinar la inspección en el punto de entrada. Es fundamental que el certificado sanitario del país de origen cumpla con los requisitos que SENASICA establece para cada combinación de producto y país.

Paso 5: Despacho aduanero

Con todos los permisos en orden, tu agente aduanal puede proceder al despacho de la mercancía. Es fundamental que el pedimento declare correctamente la fracción arancelaria, el valor en aduana, el país de origen y que se adjunten electrónicamente todos los permisos y certificados obtenidos. Si la mercancía es seleccionada para reconocimiento aduanero (semáforo rojo), el inspector verificará física y documentalmente que todo corresponda. Para alimentos, es común que se tomen muestras para análisis de laboratorio.

Costos estimados de la operación

• Arancel de importación: varía según la fracción arancelaria y si aplica algún tratado comercial (0% a 20% típicamente)
• IVA: 0% para alimentos básicos (frutas, verduras, carnes, cereales); 16% para alimentos procesados y bebidas
• DTA (Derecho de Trámite Aduanero): 8 al millar del valor en aduana
• Aviso de funcionamiento COFEPRIS: gratuito
• Certificado SENASICA: aproximadamente $1,200 a $3,500 MXN por certificado
• Etiquetado NOM-051: costo variable según el número de productos y la complejidad del análisis nutrimental
• Honorarios del agente aduanal: $3,000 a $8,000 MXN por pedimento, dependiendo de la complejidad