¿Qué es el de minimis? La Sección 321 y el umbral libre de aranceles

El de minimis es el valor máximo de un envío importado que puede entrar a un país sin pagar aranceles ni impuestos. En Estados Unidos, la Sección 321 de la Ley Arancelaria establece este umbral en $800 USD por persona por día. Si el valor de tu envío es de $800 o menos, pasa la aduana sin pagar arancel, sin la cuota de procesamiento de mercancías (MPF) y sin necesidad de una entrada formal — ahorrando dinero y trámites. Esta disposición procesó más de 1,000 millones de envíos solo en el año fiscal 2023, convirtiéndola en la vía de importación más utilizada en EE.UU.

Cómo funciona la Sección 321

Cuando un envío ingresa a EE.UU. con valor de $800 o menos, el transportista o agente aduanal puede presentar una entrada informal Tipo 86 o simplemente declarar la mercancía bajo la Sección 321. La CBP (Aduanas y Protección Fronteriza) no cobra aranceles ni impuestos sobre estos envíos. El umbral de $800 se aplica al valor justo de mercado minorista en el país de origen — no al precio de transacción.

¿Quién puede usar el de minimis?

Cualquier persona — consumidor individual o empresa — puede importar mercancías bajo la Sección 321, siempre que el envío cumpla con el umbral de valor. No se requiere registro ni licencia. Sin embargo, el límite de $800 es por persona por día. Un mismo destinatario no puede recibir múltiples envíos de minimis el mismo día del mismo remitente. Las empresas que dividen envíos para mantenerse bajo el umbral se arriesgan a multas por evasión.

¿Qué está excluido del de minimis?

No todo califica para tratamiento libre de aranceles bajo la Sección 321. Las siguientes categorías están excluidas sin importar el valor:

• Mercancías sujetas a derechos antidumping o compensatorios (AD/CVD) — Estos aranceles especiales aplican sin importar el valor del envío.
• Productos sujetos a aranceles de la Sección 301 desde China — A partir de 2026, la CBP ha propuesto eliminar la elegibilidad de minimis para todos los bienes de países sujetos a acciones de las Secciones 301 o 232.
• Tabaco y alcohol — Los impuestos especiales federales siempre aplican.
• Mercancías que requieren permisos o licencias — Productos regulados por la FDA, artículos agrícolas del USDA y productos de consumo regulados por la CPSC aún requieren documentación de cumplimiento.
• Textiles y prendas de vestir — Aunque técnicamente son elegibles, enfrentan escrutinio reforzado y frecuentemente requieren entrada formal.

La explosión del e-commerce y la Sección 321

La Sección 321 se ha convertido en la columna vertebral del comercio electrónico transfronterizo. Plataformas como Shein, Temu y AliExpress envían millones de paquetes individuales directamente a consumidores estadounidenses, cada uno valorado en menos de $800, evitando los aranceles que los importadores tradicionales pagan por envíos en contenedores. Los datos de la CBP muestran que los envíos de minimis crecieron de 140 millones en 2014 a más de 1,000 millones en 2023 — un aumento del 700%.

Cambios en 2026: qué viene

• Propuestas de orden ejecutiva para eliminar el de minimis en envíos desde China, Rusia, Bielorrusia y otros países sujetos a acciones comerciales.
• La Ley de Reciprocidad de Minimis reduciría el umbral para igualar el del país exportador — envíos desde China perderían el estatus libre de aranceles.
• La CBP ha propuesto requerir datos adicionales (códigos HTS de 10 dígitos, país de origen, información del vendedor) para todos los envíos de la Sección 321.
• Mayor fiscalización usando IA y analítica de datos para detectar envíos divididos, subvaluación y uso indebido.

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