Embargo precautorio de mercancías: qué hacer

¿Qué es el embargo precautorio?

El embargo precautorio es una medida cautelar mediante la cual la autoridad aduanera retiene temporalmente las mercancías cuando detecta irregularidades durante el reconocimiento aduanero, la verificación de mercancías en transporte o cualquier otro acto de fiscalización. No es una sanción definitiva sino una medida provisional que garantiza que la mercancía permanezca a disposición de la autoridad mientras se resuelve el procedimiento administrativo (PAMA).

El embargo precautorio se fundamenta en el artículo 151 de la Ley Aduanera y debe constar en un acta circunstanciada que detalle las irregularidades encontradas, la descripción de la mercancía embargada y los fundamentos legales aplicables. Esta acta es el documento más importante del procedimiento, ya que define los términos de la controversia.

Causales del embargo precautorio

• Mercancía introducida al país por lugar no autorizado.
• Mercancía de importación prohibida.
• No acreditación de la legal estancia o tenencia de la mercancía en el país.
• Mercancía no declarada o diferente a la declarada en el pedimento.
• Documentación aduanera falsa o alterada.
• Mercancía que incumple regulaciones no arancelarias (NOMs, permisos, certificados).
• Mercancía con valor ostensiblemente inferior al precio de mercado (subvaluación evidente).
• Irregularidades en la clasificación arancelaria que impliquen evasión de contribuciones significativas.

Tus derechos como importador

Cuando tu mercancía es embargada, tienes derechos específicos que la autoridad debe respetar:

• Derecho a ser notificado por escrito de las irregularidades encontradas.
• Derecho a nombrar testigos durante el levantamiento del acta.
• Derecho a recibir copia del acta de embargo.
• Derecho a presentar pruebas y alegatos dentro de los 10 días hábiles siguientes.
• Derecho a ofrecer garantía para la liberación de la mercancía (en ciertos supuestos).
• Derecho a que la mercancía sea custodiada adecuadamente durante el embargo.
• Derecho a que la autoridad resuelva dentro de los plazos legales.
• Derecho a impugnar la resolución si es desfavorable.

Pasos para recuperar la mercancía

1. Recibe y analiza detalladamente el acta de embargo precautorio.
2. Identifica la causal exacta del embargo y evalúa si está correctamente fundada.
3. Reúne toda la documentación que acredite la legalidad de la operación.
4. Contrata asesoría legal especializada en derecho aduanero.
5. Presenta el escrito de pruebas y alegatos dentro de los 10 días hábiles.
6. Si aplica, ofrece garantía por el valor de la mercancía y contribuciones.
7. Da seguimiento al procedimiento y atiende cualquier requerimiento adicional.
8. Si la resolución es favorable, coordina la liberación de la mercancía.

Garantía para liberación anticipada

El artículo 154 de la Ley Aduanera permite que en ciertos casos el interesado ofrezca una garantía para obtener la liberación de la mercancía antes de la resolución definitiva. La garantía debe cubrir el valor de la mercancía más las contribuciones, cuotas compensatorias, aprovechamientos y multas que pudieran determinarse. Puede ser mediante fianza de compañía autorizada, depósito en efectivo o prenda.

Sin embargo, la garantía no procede en todos los casos. Está excluida para mercancía de importación prohibida, mercancía que viola derechos de propiedad intelectual, y mercancía clasificada como armas, municiones o explosivos.

Vicios procedimentales frecuentes

Muchos embargos precautorios contienen vicios de procedimiento que pueden invalidar todo el PAMA. Los más frecuentes incluyen: no describir con suficiente detalle la mercancía embargada, no fundamentar adecuadamente la causal del embargo, no notificar al interesado en forma personal, errores en la identificación del importador o agente aduanal, y no levantar el acta en el momento y lugar correctos.

Prevención del embargo

• Verifica que toda la documentación esté completa y sea consistente antes del despacho.
• Asegura que la clasificación arancelaria sea correcta y defendible.
• Declara el valor real de la mercancía con soporte documental.
• Cumple con todas las regulaciones no arancelarias aplicables.
• Transporta la mercancía por las rutas y aduanas autorizadas.
• Mantén siempre disponible la documentación que acredite la legal tenencia de la mercancía.

Conclusión

El embargo precautorio es una situación estresante pero manejable cuando se conoce el procedimiento y se actúa con rapidez. La prevención sigue siendo la mejor estrategia, pero cuando el embargo ya ocurrió, una defensa bien fundamentada y oportuna puede resultar en la liberación de la mercancía.

“Un embargo precautorio no es el fin del camino. Es el inicio de un procedimiento donde tienes derechos y herramientas para defender tu patrimonio.”

— Equipo Camtom