Requisitos para importar alimentos y bebidas a México (COFEPRIS)

Por qué importar alimentos es diferente

La importación de alimentos y bebidas a México está sujeta a un régimen regulatorio especial que va mucho más allá de los requisitos aduanales estándar. Además del padrón de importadores, la clasificación arancelaria y el pago de aranceles, necesitas cumplir con regulaciones sanitarias, fitosanitarias y de etiquetado que involucran a múltiples autoridades: la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (COFEPRIS), el Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria (SENASICA) y la Procuraduría Federal del Consumidor (PROFECO) para temas de etiquetado.

COFEPRIS: el regulador sanitario

COFEPRIS es la autoridad responsable de la regulación sanitaria de alimentos procesados, bebidas, suplementos alimenticios y aditivos alimentarios importados. Para importar estos productos necesitas un Aviso de Funcionamiento como importador de productos alimenticios y, dependiendo del tipo de producto, un Registro Sanitario o un Permiso de Importación Sanitaria.

Tipos de permisos COFEPRIS

• Aviso de Funcionamiento: Obligatorio para toda empresa que importe alimentos. Se tramita una sola vez y no tiene costo. Se presenta en la VUCEM.
• Registro Sanitario: Necesario para alimentos procesados que serán comercializados en México. Vigencia de 5 años. Costo aproximado: $15,000-$20,000 MXN.
• Permiso de Importación Sanitaria: Requerido para cada embarque de ciertos productos de alto riesgo sanitario. Se tramita por operación.
• Certificado de Libre Venta: Documento del país de origen que certifica que el producto se comercializa libremente ahí. COFEPRIS lo solicita para muchos productos.

SENASICA: productos de origen animal y vegetal

Si importas productos de origen animal (carnes, lácteos, huevos, miel, productos pesqueros) o de origen vegetal (frutas, verduras, granos, semillas, plantas), necesitas permisos del SENASICA. Esta autoridad protege al país de plagas y enfermedades exóticas que podrían afectar la producción agropecuaria nacional.

• Hoja de Requisitos Zoosanitarios: Para productos de origen animal. Se obtiene en la VUCEM especificando el país de origen, el producto y su uso final.
• Hoja de Requisitos Fitosanitarios: Para productos de origen vegetal. Similar al anterior.
• Certificado Zoosanitario o Fitosanitario del país de origen: Emitido por la autoridad sanitaria del país exportador.
• Inspección en punto de entrada: SENASICA inspecciona la mercancía en la aduana para verificar el cumplimiento de los requisitos.

NOM-051: etiquetado frontal obligatorio

La NOM-051-SCFI/SSA1-2010 establece los requisitos de etiquetado para alimentos y bebidas no alcohólicas pre-envasados. Desde octubre de 2020, el etiquetado frontal de advertencia (los sellos negros octagonales) es obligatorio. Todo alimento importado debe cumplir con esta norma antes de llegar al punto de venta. Los sellos advierten sobre exceso de calorías, azúcares, grasas saturadas, grasas trans y sodio, además de contener cafeína y edulcorantes.

Requisitos de etiquetado para productos importados

• Toda la información obligatoria debe estar en español.
• Sellos frontales de advertencia según el perfil nutricional del producto.
• Nombre del importador con domicilio fiscal en México.
• País de origen del producto.
• Lote de producción y fecha de caducidad o consumo preferente.
• Lista de ingredientes en orden descendente de contenido.
• Tabla nutrimental conforme a la NOM-051.
• Leyendas precautorias para alérgenos (leche, huevo, soya, trigo, cacahuate, etc.).

El proceso de importación paso a paso

1. Tramita tu Aviso de Funcionamiento ante COFEPRIS (una sola vez).
2. Inscríbete en el Padrón de Importadores y en el Padrón de Sectores Específicos si aplica.
3. Obtén la Hoja de Requisitos de SENASICA para tu producto y país de origen.
4. Solicita al proveedor el Certificado Zoosanitario o Fitosanitario del país de origen.
5. Obtén el Registro Sanitario de COFEPRIS si es alimento procesado para comercialización.
6. Prepara el etiquetado conforme a la NOM-051 (puedes re-etiquetar en un almacén fiscal en México).
7. Contrata un agente aduanal con experiencia en importación de alimentos.
8. Presenta la mercancía ante SENASICA en el punto de entrada para inspección.
9. Si la inspección es favorable, procede al despacho aduanero normal.

Costos y tiempos típicos

El proceso de obtener todos los permisos para un producto alimenticio nuevo puede tomar de 3 a 6 meses si es la primera vez. Los costos incluyen: Registro Sanitario COFEPRIS ($15,000-$20,000 MXN), análisis de laboratorio para NOM-051 ($5,000-$15,000 MXN por producto), diseño e impresión de etiquetas ($3,000-$8,000 MXN), honorarios de un consultor regulatorio ($10,000-$30,000 MXN si necesitas asesoría). Una vez que tienes los permisos, las importaciones subsecuentes del mismo producto son mucho más ágiles.

Errores que debes evitar

• Importar sin Aviso de Funcionamiento: la mercancía será retenida en aduana.
• Llegar a aduana sin el Certificado Zoosanitario/Fitosanitario del país de origen: SENASICA no liberará la mercancía.
• Etiquetar incorrectamente: PROFECO puede imponer multas de hasta $2,000,000 MXN por violaciones a la NOM-051.
• No registrar el producto ante COFEPRIS antes de importar: el proceso toma semanas, no lo dejes para el último momento.
• Asumir que los requisitos son iguales para todos los países: cada combinación producto-país tiene requisitos específicos.

“Importar alimentos a México no es imposible, pero requiere planificación anticipada. Los permisos y regulaciones existen para proteger la salud pública, y cumplirlos no solo es obligatorio sino que genera confianza con tus clientes.”

— Equipo Camtom