NOM-051 etiquetado frontal: impacto en importaciones de alimentos

Qué exige la NOM-051 para alimentos importados

La NOM-051-SCFI/SSA1-2010, en su última modificación vigente, establece las especificaciones generales de etiquetado para alimentos y bebidas no alcohólicas preenvasados. Su elemento más visible es el sistema de etiquetado frontal de advertencia: los sellos octagonales negros que indican exceso de calorías, azúcares, grasas saturadas, grasas trans y sodio, así como las leyendas precautorias sobre contenido de cafeína y edulcorantes.

Para los importadores de alimentos, la NOM-051 tiene un impacto directo y operativo: los productos importados deben cumplir con todos los requisitos de etiquetado ANTES de llegar al consumidor. Esto significa que los productos deben etiquetarse conforme a la norma ya sea en origen (antes del embarque) o en México (en depósito fiscal o almacén autorizado) antes de su comercialización.

Los cinco sellos de advertencia

• EXCESO CALORÍAS: Cuando el producto supera los límites de contenido energético por porción.
• EXCESO AZÚCARES: Cuando los azúcares libres superan el 10% de la energía total.
• EXCESO GRASAS SATURADAS: Cuando las grasas saturadas superan el 10% de la energía total.
• EXCESO GRASAS TRANS: Cuando las grasas trans superan el 1% de la energía total.
• EXCESO SODIO: Cuando el sodio supera 1 mg por kcal o 300 mg por porción (el que resulte menor).

Opciones para cumplir como importador

Los importadores tienen tres opciones principales para cumplir con el etiquetado NOM-051. La primera es que el fabricante extranjero produzca el empaque con la etiqueta mexicana incluida (ideal para volúmenes grandes y proveedores recurrentes). La segunda es aplicar etiquetas autoadhesivas (stickers) sobre el empaque original antes de la importación o en depósito fiscal en México. La tercera es importar a depósito fiscal, etiquetar en México y luego extraer la mercancía.

• Etiquetado en origen: El fabricante imprime la etiqueta mexicana en el empaque original. Más eficiente para productos de línea.
• Stickers sobre empaque original: Se aplican etiquetas autoadhesivas con la información requerida. Flexible pero laborioso.
• Etiquetado en depósito fiscal: Se importa sin etiqueta mexicana, se etiqueta en depósito fiscal autorizado y se extrae ya conforme.
• Reempaque en México: En casos extremos, se reempaca el producto con empaque que cumpla NOM-051 completamente.

Consecuencias de no cumplir

Importar alimentos sin cumplir la NOM-051 resulta en la retención de la mercancía en aduana. La autoridad puede solicitar el retorno de la mercancía al país de origen, autorizar el etiquetado correctivo en depósito fiscal (con los costos que esto implica), o en el peor caso, ordenar la destrucción del producto. Los costos de almacenaje, demurrage del contenedor y pérdida de producto pueden ser devastadores para el importador.

Información nutricional y tabla nutrimental

Además de los sellos frontales, la NOM-051 exige una tabla nutrimental completa en español, lista de ingredientes en orden descendente de cantidad, fecha de caducidad o consumo preferente, lote, país de origen, datos del importador (nombre y domicilio), y contenido neto. Toda esta información debe estar en español legible y en unidades del Sistema Internacional.